La esterilización en perros: Todo lo que debes saber
La esterilización en perros es uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes y recomendados por veterinarios y organizaciones protectoras de animales para controlar la población animal, así como para mejorar la salud y el comportamiento de las mascotas.
Se trata de un procedimiento que consiste en la extirpación de los órganos reproductivos de los perros, lo que evita que puedan reproducirse. Esta intervención puede realizarse tanto en hembras como en machos, pero existen diferencias en los efectos y las implicaciones de cada caso.
Aunque la esterilización en perros es una intervención sencilla en la mayoría de los casos, existen varias consideraciones que todo dueño debe conocer antes, durante y después de la cirugía.
En este artículo, explicaremos qué es la esterilización, el proceso quirúrgico, los cuidados posteriores y los cambios que puedes esperar después de la cirugía, tanto en hembras como en machos. También veremos las ventajas, inconvenientes y las consecuencias de la esterilización en perros, así como las diferencias entre la esterilización de machos y hembras.
¿Qué es la esterilización de perros?
La esterilización en perros es una cirugía mediante la cual se extirpan los órganos reproductivos del animal, impidiendo que pueda reproducirse: los ovarios y el útero en las hembras (ovariohisterectomía) y los testículos en los machos (castración). El procedimiento se lleva a cabo de diferentes formas, dependiendo del sexo del perro y se realiza bajo anestesia general. En general, es considerado seguro cuando lo realiza un veterinario cualificado.
Aunque tanto la esterilización en hembras como en machos tiene beneficios similares en cuanto a salud y comportamiento, existen algunas diferencias significativas entre los procedimientos.
El procedimiento de esterilización en perros se realiza bajo anestesia general, lo que significa que el perro estará completamente dormido durante la cirugía. Para las hembras, la cirugía es más invasiva, ya que se hace una incisión en el abdomen para llegar a los ovarios y el útero. En los machos, el procedimiento es más sencillo: se hace una pequeña incisión en el escroto para extraer los testículos.
Esterilización de hembras
En las hembras, la operación se llama ovariohisterectomía, que consiste en la extirpación de los ovarios y el útero.
- Procedimiento más complejo: La esterilización de una hembra es generalmente más invasiva que la de un macho, ya que implica una cirugía abdominal para extraer los ovarios y, en muchos casos, el útero.
- Riesgo de infecciones: A pesar de ser una cirugía rutinaria, las hembras esterilizadas tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir infecciones postquirúrgicas debido a la complejidad de la intervención.
- Impacto en el ciclo hormonal: La esterilización de las hembras elimina completamente su ciclo hormonal, lo que previene el celo y sus efectos asociados.
Esterilización de machos
En los machos, se realiza una castración, que es la eliminación de los testículos.
- Procedimiento sencillo: La castración de un macho es una intervención mucho más sencilla, generalmente realizada mediante una pequeña incisión en la zona escrotal para extraer los testículos.
- Menos cambios hormonales: Aunque la castración elimina los testículos, los machos esterilizados aún tienen niveles bajos de testosterona, lo que significa que algunos comportamientos, como el marcaje territorial, pueden persistir, aunque con menor intensidad.
- Menos riesgos postoperatorios: Los machos tienen menos riesgo de infecciones y complicaciones después de la cirugía en comparación con las hembras.
Ventajas e inconvenientes de la esterilización de perros
La esterilización en perros tiene varias consecuencias a largo plazo, tanto positivas como negativas. Por un lado, es un acto responsable que mejora la salud general del animal y ayuda a controlar la población animal. Por otro lado, hay algunos efectos secundarios que deben ser considerados, como los cambios metabólicos, la posibilidad de aumento de peso, y los efectos hormonales.
Es fundamental que los humanos cuidadores de mascotas se mantengan atentos a la dieta y el ejercicio de sus perros después de la esterilización, para minimizar los riesgos asociados con el aumento de peso y otros problemas metabólicos.
Ventajas de esterilizar a un perro
La esterilización en perros es una medida importante para controlar la población animal y mejorar la salud y el comportamiento de las mascotas. A pesar de los riesgos y las posibles desventajas, los beneficios superan en gran medida los inconvenientes. Ya sea en hembras o en machos, esta práctica contribuye a un futuro más saludable y responsable para los perros y las personas.
Prevención de camadas no deseadas
La esterilización en perros es la forma más eficaz de evitar la sobrepoblación canina. Las camadas no planificadas pueden contribuir a la cantidad de perros sin hogar y aumentar la presión sobre los refugios y protectoras de animales.
Mejor salud reproductiva
En las hembras, la esterilización previene enfermedades como el cáncer de ovario y de útero, y las infecciones del tracto reproductivo, como la piometra, que pueden ser potencialmente mortales. En los machos, se reduce el riesgo de cáncer testicular y problemas de próstata.
Reducción de comportamientos indeseados
Los perros no esterilizados pueden mostrar comportamientos como marcar el territorio, agresividad o vagabundeo, especialmente durante los períodos de celo. La esterilización tiende a reducir estos comportamientos tanto en machos como en hembras.
Mayor esperanza de vida
Uno de los mayores beneficios de la esterilización en perros es el aumento de la esperanza de vida. Al eliminar los riesgos de enfermedades reproductivas, como el cáncer de ovario o testicular, y reducir el riesgo de infecciones o hemorragias internas, los perros esterilizados tienden a vivir más tiempo y con mejor salud en general.
Control de comportamiento sexual
En las hembras, la esterilización evita el celo, lo que puede ser una molestia tanto para la mascota como para los dueños. También elimina los problemas asociados con los ciclos reproductivos, como la pérdida de sangre y los cambios hormonales.
Inconvenientes de la esterilización
Aunque la esterilización en perros es una medida importante para controlar la población animal y mejorar la salud y el comportamiento de las mascotas, es fundamental también ser conscientes de las posibles desventajas o problemas asociados. No se trata solo de fomentar la esterilización en perros como una práctica obligatoria, sino de ofrecer una visión equilibrada, reconociendo tanto los beneficios como los riesgos. Si bien apoyamos la esterilización responsable, es importante no ocultar los posibles efectos secundarios para que los dueños de mascotas puedan tomar decisiones informadas y adaptadas a las necesidades de cada animal.
Riesgos quirúrgicos
Como cualquier procedimiento quirúrgico, la esterilización en perros tiene riesgos. La anestesia general siempre conlleva un pequeño riesgo, especialmente en perros de mayor edad o con condiciones de salud preexistentes. Sin embargo, en manos de veterinarios experimentados, estos riesgos son mínimos.
Posibles cambios en el peso
La esterilización puede alterar el metabolismo del perro, lo que puede llevar a un aumento de peso si no se ajusta la dieta y la cantidad de ejercicio. Los perros esterilizados tienden a ser menos activos, lo que aumenta el riesgo de obesidad.
Cambios en el comportamiento
Aunque muchos comportamientos indeseados disminuyen, algunos perros pueden experimentar cambios en su comportamiento postoperatorio. Algunos pueden volverse más tranquilos o apáticos, lo que no siempre es deseado por los dueños que prefieren una mascota más activa.
Es posible que ciertos perros experimenten un aumento en su agresividad después de la cirugía, especialmente si la intervención no se realiza a una edad temprana o si el perro tenía una predisposición a comportamientos dominantes antes de la esterilización, aunque no es lo más habitual. Estos cambios pueden ser más notorios en machos que, aunque se esterilicen, todavía retienen ciertos niveles de testosterona que podrían influir en su comportamiento.
Problemas hormonales
La esterilización en perros altera la producción de hormonas reproductivas, lo que puede causar algunos efectos secundarios, como incontinencia urinaria en hembras mayores. Sin embargo, estos problemas suelen ser tratables con medicamentos.
Precio del procedimiento
El precio de la esterilización en perros puede ser una barrera para algunos humanos cuidadores de mascotas. Sin embargo, muchas organizaciones y clínicas veterinarias ofrecen programas de esterilización a bajo precio o subvencionados, lo que facilita el acceso a esta cirugía.
Problemas en algunas razas
En algunas razas, la esterilización temprana puede estar vinculada a un mayor riesgo de ciertos problemas de salud, como displasia de cadera o problemas cardíacos. Sin embargo, estos riesgos no son universales y varían según la raza y la salud individual del perro.
Recuperación y alta hospitalaria
El tiempo de la cirugía depende del tipo de intervención y del perro en sí, pero generalmente suele durar entre 30 y 60 minutos para las hembras (debido a la complejidad del procedimiento) y entre 15 a 30 minutos para los machos
Tras la cirugía, el perro se mantiene en observación en la clínica veterinaria hasta que recupere completamente la anestesia. En la mayoría de los casos, los perros pueden volver a casa el mismo día de la cirugía, aunque algunos veterinarios prefieren mantener al animal en observación durante unas horas adicionales, especialmente si es una hembra.
Cuidados postoperatorios para perros esterilizados
El cuidado adecuado después de la cirugía es fundamental para evitar complicaciones como infecciones o problemas con la cicatriz.
Aquí te dejamos algunos consejos para asegurarte de que la recuperación de tu perro sea lo más rápida y tranquila posible.
Control de la cicatriz
La zona de la incisión debe mantenerse limpia y seca. Durante los primeros días después de la cirugía, es posible que el veterinario te indique que uses un collar isabelino para evitar que tu perro se lama la herida. Si la herida se moja o se rasca, puede haber riesgo de infección.
Consejos:
- Revisar la incisión a diario para asegurarte de que no haya signos de enrojecimiento, hinchazón o secreciones.
- Evitar los baños durante los primeros días postcirugía. Si tu perro se ensucia, puedes limpiarlo con toallitas húmedas para perros.
- Controlar el rascado o lamido de la herida. Si es necesario, utiliza un collar isabelino (también conocido como collar «Elizabethan» o «cono»).
Monitorear el comportamiento
Es normal que tu perro esté un poco adormilado y desorientado durante las primeras 24 horas. Los efectos de la anestesia desaparecen gradualmente, pero es importante observar que no haya cambios inusuales en su comportamiento.
Evitar ejercicio físico intenso
En las primeras semanas después de la cirugía, es fundamental evitar que tu perro realice ejercicio físico intenso o actividades que puedan poner tensión en la zona de la incisión. Esto incluye saltos, correr o jugar con otros perros. Un paseo suave con correa es suficiente en esta fase.
Alimentación y medicación
Después de la cirugía, tu perro puede perder un poco de apetito durante las primeras horas, pero esto es normal. Asegúrate de que tenga acceso a agua fresca en todo momento. El veterinario probablemente te recetará analgésicos o antibióticos para evitar infecciones, que deberás administrar de acuerdo con las indicaciones.
Control veterinario postoperatorio
Es importante seguir las recomendaciones del veterinario y asistir a las revisiones postoperatorias, si es necesario, para asegurarse de que la recuperación va bien.
Control de calorías y prevención de la obesidad
Uno de los efectos comunes de la esterilización en perros es un cambio en el metabolismo del perro, lo que puede hacerlo más susceptible al aumento de peso. Esto se debe a la disminución de las hormonas reproductivas que regulan el apetito y el gasto energético. Por ello, es fundamental ajustar la cantidad de comida y la calidad de la dieta de tu perro para evitar que suba de peso de manera inapropiada.
Consejos para controlar las calorías después de la esterilización en perros:
- Alimentación controlada: Asegúrate de ofrecer a tu perro porciones adecuadas de comida, preferiblemente una fórmula de alimento especial para perros esterilizados o una dieta BARF adaptada a su condición, que generalmente tiene menos calorías y grasas.
- Evitar premios en exceso: Los premios y golosinas deben ser dados con moderación. Utiliza premios bajos en calorías y no excedas la cantidad recomendada.
- Monitorear el peso: Pesa a tu perro regularmente para asegurarte de que no esté ganando peso de manera innecesaria. Si notas que su peso está aumentando, ajusta la cantidad de comida o consulta al veterinario sobre la dieta más adecuada.
- Ejercicio adecuado: Aunque se debe evitar el ejercicio físico intenso en las primeras semanas postcirugía, después de la recuperación es importante fomentar el ejercicio regular y controlado para mantener a tu perro activo y saludable.