7 Signos de estrés en gatos: Cómo identificarlo y qué hacer

El estrés en gatos es un problema común pero a menudo mal comprendido. A diferencia de los humanos, los felinos no pueden expresar verbalmente sus emociones, lo que hace que sea necesario para los humanos cuidadores de mascotas conocer los signos de estrés en gatos. El estrés crónico o agudo puede afectar gravemente la salud física y emocional de tu gato, por lo que es esencial identificarlo a tiempo y actuar para aliviar su malestar.

El estrés en gatos puede ser un problema serio, pero al aprender a reconocer los signos y actuar con prontitud, puedes mejorar la calidad de vida de tu mascota y reducir su ansiedad. Asegúrate de mantener un ambiente estable, brindarle estimulación adecuada y, si es necesario, buscar la ayuda de un veterinario o un especialista en comportamiento animal.

¿Por qué se estresan los gatos?

Antes de adentrarnos en los síntomas, es importante entender por qué los gatos pueden experimentar estrés. Los gatos son animales muy sensibles, y factores como cambios en su entorno, alteraciones en su rutina diaria, la presencia de otros animales o personas, y problemas de salud pueden desencadenar reacciones estresantes. Los siguientes factores son comunes desencadenantes del estrés en gatos:

• Mudanzas o cambios en el hogar: El cambio de lugar, muebles o rutina puede generar confusión y ansiedad.
• Ruidos fuertes: Ruido excesivo, como el de una aspiradora, fuegos artificiales o incluso una tormenta, puede poner nervioso a un gato.
• Visitas al veterinario o procedimientos médicos: Los gatos no son aficionados a los viajes al veterinario y los exámenes médicos pueden causarles estrés.
• Presencia de otros animales: Los gatos pueden sentirse amenazados por otros animales en la casa o en su territorio.

Señales comunes de estrés en gatos

No todos los gatos reaccionan de la misma manera al estrés, ya que cada felino es único y tiene su propia personalidad. Sin embargo, existen algunas señales comunes que pueden indicarnos que nuestro gato está pasando por un periodo de ansiedad o malestar. Es importante estar atentos a estos signos, ya que un estrés prolongado puede afectar la salud física y emocional de tu mascota. 

A continuación, te presentamos los comportamientos más frecuentes que podrían ser indicativos de estrés en gatos.

Cambios en el comportamiento Alimentario

Uno de los primeros signos de estrés en gatos es una alteración en sus hábitos alimenticios. Un gato estresado puede:

• Dejar de comer: Esto puede ser un signo claro de ansiedad. La pérdida de apetito no debe ser ignorada, ya que puede llevar a problemas de salud graves si persiste.
• Comer en exceso: Algunos gatos responden al estrés comiendo en exceso como forma de consuelo, lo que puede llevar a la obesidad.

Aumento de la agresión o comportamiento introvertido

Los gatos pueden volverse más agresivos o ariscos cuando están estresados, reaccionando con más facilidad ante cualquier provocación. Este comportamiento agresivo puede incluir:

• Morder o arañar sin motivo aparente.
• Evitar el contacto con sus dueños o con otras mascotas.

En otros casos, los gatos se vuelven extremadamente introvertidos y buscan lugares solitarios para esconderse, evitando a las personas o incluso otras mascotas con las que normalmente interactúan.

Limpieza excesiva (aseo compulsivo)

El estrés en los gatos puede desencadenar un comportamiento de aseo excesivo. Cuando un gato se siente ansioso o nervioso, puede lamerse de forma obsesiva, causando calvas en su pelaje o irritaciones en la piel. Este tipo de aseo compulsivo es una respuesta al estrés, similar a los tics nerviosos en los humanos.

Micción y defecación inadecuada

Los gatos estresados pueden mostrar cambios en sus hábitos de eliminación. Algunos de los problemas más comunes incluyen:

• Orinar fuera de la caja de arena: Esto es especialmente común cuando un gato se siente amenazado o inseguro en su entorno.
• Evitar la caja de arena: Si el gato tiene estrés asociado con la caja de arena (por ejemplo, si está en un lugar ruidoso o si no está lo suficientemente limpia), puede comenzar a evitarla.

Comportamientos de exploración excesiva o escondite

Un gato estresado puede comenzar a explorar de manera excesiva, buscando escapar o encontrar un lugar tranquilo. Algunos gatos pueden ir tan lejos como para esconderse en lugares inusuales, como debajo de muebles, en armarios o incluso en espacios pequeños donde normalmente no caben.

Por otro lado, algunos gatos muestran una preferencia por quedarse escondidos todo el tiempo, evitando a sus dueños y cualquier forma de interacción.

Vocalización excesiva

Otro síntoma de estrés es un cambio en los patrones de vocalización. Un gato que normalmente no maúlla mucho, puede comenzar a hacerlo de forma constante, o el tono puede volverse más agudo o estridente, indicando incomodidad o ansiedad. Algunos gatos también emiten maullidos fuertes durante la noche, lo que podría ser una manifestación de estrés.

Alteraciones en el comportamiento social

Los gatos son animales muy territoriales, y cualquier cambio significativo en su entorno puede hacer que se vuelvan más retraídos o desconfiados. El estrés puede hacer que un gato:

• Evite el contacto con sus dueños.
• No se deje acariciar o manipular como normalmente lo haría.
• Reaccione con temor o agresión cuando alguien se acerque a él.

¿Cómo aliviar el estrés en gatos?

Si has identificado signos de estrés en tu gato, es fundamental tomar medidas para aliviar su malestar. Aquí hay algunas recomendaciones que pueden ayudar:

Establecer una rutina estable

Los gatos se sienten más seguros cuando tienen una rutina constante. Mantén horarios regulares para la comida, la limpieza de la caja de arena y la interacción con él.

Crear un entorno tranquilo y seguro

Asegúrate de que tu gato tenga un lugar tranquilo y cómodo donde pueda retirarse cuando se sienta abrumado. Esto podría ser un rincón tranquilo con una cama suave o una caja cerrada que le proporcione privacidad.

Proporcionar juguetes y estimulación mental

El aburrimiento puede ser una causa importante de estrés. Ofrecer juguetes interactivos, rascadores, y actividades que desafíen mentalmente a tu gato puede ayudar a reducir la ansiedad.